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JEEP: 75 AÑOS DE AQUEL VEHÍCULO DE GUERRA
Se cumplen 75 años del nacimiento de un vehículo que tuvo objetivo de guerra y terminó con destino de aventura: Jeep. La marca de automóviles todoterreno fue creada por la compañía Willys-Overland y el 15 de julio de 1941 comenzó su fabricación. En la actualidad, la reconocida y prestigiosa marca es parte de una subsidiaria de la compañía internacional de origen italiano Fiat, cuando Chrysler Corporation adquirió American Motors (AMC) a Renault, sucesora de Willys-Overland, en 1987.
El nacimiento de este particular vehículo fue por demás particular. El ejército norteamericano pretendía un vehículo ágil, liviano para el traslado a lugar de operaciones, económico en el consumo y de gran autonomía. Ante el avance americano en Europa y frente a la necesidad de contar con máquinas con esas determinadas características, se ordenó la fabricación en 50 días. Willys-Overland cumplió con el objetivo. Su participación en la Segunda Guerra Mundial fue protagónica. El general George Marshall definió al Jeep como “La mayor contribución de los Estados Unidosa las operaciones de guerra modernas”.
Aún hoy se debate sobre el origen del nombre Jeep. Para algunos, es un derivado de la pronunciación americana “G.P.” (general purpose o propósito general). Otros sostienen que el nombre Jeep se tomó de la popular tira “Popeye El Marino”, en el que había un personaje llamado “Jeep”.
Nacido en el fragor de la batalla bajo el eslogan Go-Anywhere, Do-Anything (anda donde quieras, haz lo que quieras), el Jeep 4x4 surgió como un héroe ante miles de soldados aliados en todo el mundo. Los igualmente vehículos Jeep de uso civil de la década de 1940 establecieron firmemente la marca Jeep como líder indiscutido en tecnología 4X4.
La década de 1950 vio el auge de los vehículos de recreación, así como la superioridad en ingeniería. Las bases de la comunidad de aficionados contribuyeron a instituir las competencias de destreza 4x4 conocidas como Jeep® Jamborees y llevaron a esta original máquina de la libertad a nuevas alturas en ventas gracias a siete modelos únicos.
El Jeep Wagoneer completamente nuevo representó un nivel de perfección e innovación inigualable. En esos días, el prestigio y la individualidad eran la norma. La línea Jeep aumentó hasta incluir 14 modelos: para el trabajo, juego, recreación y transporte con capacidad a todo lujo.
El liderazgo de la marca Jeep entre los vehículos todo terreno continúa en la década de 1970 con la introducción del primer sistema de doble tracción permanente. El Cherokee (SJ) de tamaño completo, con sus dos puertas y aire deportivo, arrasa con los premios 4x4 del año. Seis modelos contribuyen a elevar las ventas a un récord histórico.
La presentación del Jeep Cherokee (XJ) completamente nuevo contribuyó a revolucionar el mercado de los vehículos 4x4. El potente XJ introdujo muchas primicias de la industria tales como: el primer deportivo utilitario compacto de 4 puertas, la primera construcción con estructura de acero autoportante UniFrame, el primer sistema de doble tracción permanente con la capacidad de cambiar de tracción en movimiento.
El Jeep Grand Cherokee (ZJ) 1993 completamente nuevo estableció un nuevo estándar de comparación en la industria gracias a su exclusivo equilibrio entre prestaciones en carretera y en todo terreno. El ultra capaz Wrangler (TJ), con su nueva suspensión con espirales, fue presentado en 1997. En 1999 el nuevo Grand Cherokee (WJ) se comercializó como el deportivo utilitario más calificado de todos los tiempos. Las ventas se elevaron a 629.000 unidades durante la década.
El radical Jeep Wrangler Rubicon de 2003 fue el vehículo más calificado jamás producido por la marca Jeep. Un nuevo Wrangler de 4 puertas tomó a la industria por sorpresa. El Compass y el Patriot fueron los primeros Jeep que llegaron al segmento de los utilitarios mixtos pequeños.
